Когда был здесь Лермонтов, Провал имел совсем другой вид. Вспомним описание Провала Лермонтовым в «Герое нашего времени»:

«Вечером многочисленное общество отправилось пешком к Провалу. По мнению здешних ученых, этот Провал не что иное, как угасший кратер; он находится на отлогости Машука, в версте от города. К нему ведет узкая тропинка между кустарников и скал…»

Э. А. Шан-Гирей описывает следующий случай, связанный с Провалом:

«Князь Владимир Сергеевич Голицын, умевший хорошо устраивать празднества, любил доставлять удовольствия молодежи. Однажды он вздумал сделать сюрприз такого рода: устроил помост над Провалом, такой прочный и обширный, что на нем без страха танцовали в шесть пар кадриль».

Этот висячий мост держался долго. Мост, сооруженный в 1837 году, простоял до 1841 года.

Поскольку тоннеля к Провальному озеру не было, отдельные посетители спускались вниз через верхнее отверстие. Для этого над Провалом установлены были бревна с блоками. Вниз спускались специальные корзины, подвешенные на веревках.
О Провале рассказывали много легенд. Говорили, что Лермонтов вылечился от ревматизма, купаясь в Провальном озере.